Les studios veulent embaucher des enfants avec une véritable profondeur comme Brad Renfro, mais le système en place pour protéger les enfants acteurs n’est pas équipé lorsque leur vie va dangereusement en descente. Brad Renfro avait l’air différent, mais Fernando Altschul s’attendait à ce qu’ils «ne se soient pas vus depuis 10 ans, quand Renfro avait 14 ans. Les deux hommes s’étaient rencontrés pour la première fois sur le thriller psychologique Apt Pupil de 1998, Renfro en tant que star du film avec Ian McKellen, Altschul en tant que premier assistant réalisateur de 34 ans, en collaboration avec le réalisateur Bryan Singer. Malgré le fait que Renfro avait le don de rendre son travail difficile « » comme faufiler des cigarettes lorsque des représentants syndicaux visitaient le plateau « », Altschul aimait toujours le gamin, qui à 11 ans était passé de l’obscurité à la célébrité du film lorsqu’il a été choisi pour jouer en face. Susan Sarandon et Tommy Lee Jones dans le thriller The Client de John Grisham en 1994. C’était maintenant 2007. Renfro était un adulte, jouant un rôle de soutien dans le drame d’ensemble sombre The Informers, et Altschul était à nouveau le premier AD. Lorsque les deux yeux se sont battus pour la première fois en une décennie, ce qu’Altschul a vu l’a choqué. Il connaissait les difficultés de Renfro avec la consommation de drogues, y compris une infâme arrestation en 2005 pour avoir tenté d’acheter de l’héroïne à Skid Row à Los Angeles. Mais il ne s’attendait pas à ce que Renfro, qui avait pris beaucoup de poids, fasse référence à sa dépendance de manière si allègre. « Il m’a dit en plaisantant qu’il avait posé la cuillère et ramassé la fourchette », a déclaré Altschul, maintenant âgé de 55 ans, à BuzzFeed News. Quelques mois plus tard, le 15 janvier 2008, la petite amie de Renfro a retrouvé son corps dans son appartement de Los Angeles; le rapport du coroner indique qu’il est décédé d’une «intoxication aiguë à l’héroïne / morphine». Il avait 25 ans. Mel Melcon / Los Angeles Times Brad Renfro est arrêté pour avoir prétendument acheté ce qu’il pensait être de l’héroïne à des policiers en civil dans le centre-ville de Los Angeles, 2005. Cela faisait des années que Renfro avait livré une performance qui avait attiré l’attention du public, et à l’époque, il était traité comme un autre ajout à l’héritage lugubre d’anciens enfants stars » Dana Plato, River Phoenix, Judy Garland » dont la vie effondré de Hollywood chéri à mort par surdose. Cependant, l’une des nombreuses conséquences du calcul auquel est actuellement confrontée l’industrie du divertissement a été de réévaluer la vie et la carrière des acteurs qui semblaient juste s’estomper. Avant que Renfro n’ait atteint l’âge de 14 ans, il était devenu un coup de cœur hollywoodien, salué par la presse par un réalisateur pour son « attrait sexuel », et filmé torse nu avec une fréquence qui, avec le recul, semble au mieux inquiétante, et au pire, exploitante. Ce qui est vraiment alarmant, cependant » ce qui suggère que Renfro n’avait rien à faire face aux pressions de la célébrité, peu importe ses talents surnaturels », c’est qu’en tant qu’adulte, Renfro a dit à ses amis qu’il était né accro à l’héroïne et avait commencé à s’injecter le drogue vers l’âge de 12 ans. Un ami a déclaré à BuzzFeed News que Renfro avait dit que sa mère avait autorisé sa consommation d’héroïne. (La mère et la grand-mère paternelle de Renfro » qui a été son tuteur pendant la majeure partie de son enfance » sont décédées; malgré les tentatives répétées, BuzzFeed News n’a pas pu localiser son père pour commenter.) « Comment pouvez-vous enfreindre les règles? Je veux enfreindre les règles. » Renfro est devenu une star du jour au lendemain parce qu’il était un gamin turbulent avec un talent naturel qui se démarquait des acteurs enfants plus aguerris. Mais 10 ans après la mort de Renfro, les entretiens avec les anciens collègues de Renfro montrent clairement que les mécanismes en place pour protéger les enfants «des mécanismes compromis par des conflits d’intérêts et une dépendance à l’égard des parents et tuteurs» étaient à peine capables de protéger des enfants comme Renfro, et le restent largement aujourd’hui. Une personne qui a travaillé avec Renfro quand il était enfant a déclaré à BuzzFeed News: « Il avait juste une énorme quantité d’énergie et il a cherché des ennuis. Comment pouvez-vous enfreindre les règles? Je veux enfreindre les règles. » Sans personne capable ou désireux de faire respecter ces règles, il semble que Renfro ait également fait faillite. Warner Bros. / avec la permission d’Everett Collection Renfro avec Anthony Edwards et Susan Sarandon dans The Client. Lorsque Renfro a été jeté dans The Client à partir d’un groupe de 5 000 enfants en tant que Mark Sway «un délinquant grossier d’un parc à roulottes du Tennessee», il était un enfant de 10 ans de Knoxville avec les mêmes franges de disquette et le visage joliment beau de tant d’autres enfants acteurs populaires des années 1990 qui ont diffusé des émissions de Nickelodeon et de Disney Channel. Le bord de Renfro, cependant, était qu’il avait en fait un bord. « Dans chaque ville, nous avons contacté des sources telles que des prêtres jésuites, des écoles alternatives et des services de police », a déclaré le directeur du casting du film, Mali Finn, au New York Times en 1994. « Nous avons demandé: » Connaissez-vous des enfants coriaces? » Non pas que nous recherchions un délinquant, mais un garçon coriace. » L’effort a été conduit par le désir du réalisateur Joel Schumacher pour un sens de l’authenticité. « Je voulais un enfant qui comprenait dans la moelle de sa psyché ce que c’était que de grandir trop tôt », a-t-il déclaré dans la même histoire. La recherche d’un enfant qui joue le rôle autant qu’il peut le jouer » en particulier un sans expérience d’acteur » reste une pratique courante: c’est ainsi que les jeunes garçons de Moonlight et Lion ont été castés, et comment Quvenzhané Wallis a remporté un Oscar clin d’œil à Beasts of the Southern Wild. Les parents de Renfro ont divorcé quand il avait 5 ans; sa mère s’est remariée et a déménagé dans le Michigan, et la grand-mère paternelle de Renfro, Joanne Renfro, est devenue la principale gardienne d’un enfant de plus en plus capricieux. Au fil des ans, plusieurs entretiens avec Renfro ont révélé qu’il avait fumé du pot pour la première fois à l’âge de 9 ans, qu’il s’était saoulé à 11 ans et qu’il avait été expulsé de l’école après avoir allumé un joint devant un responsable de l’école. Ron Galella / WireImage Renfro avec sa grand-mère, Joanne, lors de la première d’Apt Pupil le 6 octobre 1998. Dennis Bowman ‘», l’officier de police à la retraite de Knoxville qui supervisait le D.A.R.E de Renfro. programme, et a d’abord recommandé qu’il auditionne pour Finn «» se souvient de Renfro comme un «enfant à problème» et «hors de contrôle» dans une interview au Los Angeles Times après la mort de Renfro. « Il avait ces intelligences de rue et la fanfaronnade d’un jeune de 19 ou 20 ans », a déclaré Bowman; l’idée que Renfro était plus âgé que son âge réel se répéterait à son sujet dans la presse tout au long de son adolescence. La capacité de Renfro à vieillir le rendait particulièrement attrayant pour les rôles nécessitant une maturité mondiale, que ce soit l’emblématique Mark Twain vagabond Huckleberry Finn en 1995 de Tom et Huck, un enfant dur de New York City grattant dans une prison pour mineurs en 1996 de Sleepers, ou un lycéen obsédé par la Shoah à Apt Pupil. Mais cela signifiait également qu’il pouvait être facile d’oublier à quel point le jeune Renfro était réellement. « Il avait 15 ou 16 ans ou quelque chose que je pense quand nous faisions ce travail », a déclaré Gemma Jackson, concepteur de la production de Tom et Huck, à BuzzFeed News, interrogé sur ses souvenirs immédiats de Renfro. « Il était sexuellement actif. Il avait une petite amie qui avait des années de plus que lui. » Rappelant que Renfro n’avait en fait que 13 ans lors de la réalisation du film, Jackson fit une pause. « Treize », dit-elle finalement. « D’accord. Il était très jeune. ‘¦ Je suppose que ce serait maintenant un problème, n’est-ce pas?’ Ce n’était pas non plus la première fois que Renfro diffusait ce genre d’attention manifestement ardente: en 1995, le réalisateur Peter Horton a déclaré au Chicago Tribune que Renfro « avait un charisme et un sex-appeal énormes », et que les filles locales suivraient Renfro pendant la production de Le traitement. (Lorsqu’il a été contacté par BuzzFeed News, un représentant de Horton a déclaré qu’il refusait de commenter.) « Ils avaient des cartes d’anniversaire pour lui », a déclaré Horton en 1995. « C’était une petite ville du Minnesota, et je m’attendais à ce que les cartes disent: » Joyeux anniversaire, Brad. Nous pensons que tu es vraiment cool. Mais c’était comme: « Je rêve de me réveiller à côté de toi. » » Renfro venait d’avoir 12 ans. Alamy Banque D’Images Brad Renfro dans Apt Pupil. Bien qu’il n’ait aucune expérience d’acteur réel avant de se lancer dans The Client, Renfro a naturellement pris vie dans un film de studio majeur. Il pouvait mémoriser ses lignes avec facilité. Alors que d’autres enfants acteurs passeraient plus de temps dans leurs bandes-annonces avec leurs familles, il errait et posait des questions aux chefs de département sur la construction de décors ou la conception de costumes. Les plateaux de tournage peuvent souvent ressembler à des familles ad hoc, mais dans le cas de Renfro, c’est devenu presque littéral. « œ C’était une personne vraiment émotionnellement abandonnée », a déclaré son manager JJ Harris au LA Times. « Il criait de toute évidence pour que quelqu’un lui établisse des limites, quelque chose qui ne s’est jamais produit de sa vie. » (Harris est décédé en 2013 .) Il y a plusieurs figures d’autorité sur un plateau de tournage: le réalisateur, les producteurs et les acteurs principaux, bien sûr, ainsi que le premier assistant réalisateur, la personne chargée de maintenir la production en mouvement et dans les délais. « D’une certaine manière, j’avais beaucoup de crédibilité auprès de Brad », a déclaré Altschul à propos de son mandat en tant que premier AD sur Apt Pupil. « J’ai pris le rôle de l’adulte, comme, » Rassemblez-vous, vous devez connaître vos répliques pour demain, allez dormir « , genre de trucs. » Hormis le parent ou le tuteur, cependant, il n’y a qu’une seule autre personne véritablement habilitée à fixer des limites claires pour et au nom d’un acteur mineur: le professeur de studio. C’est un rôle peu connu et rarement discuté, et pourtant il joue un rôle essentiel dans la vie des enfants acteurs. Les lois protégeant les enfants acteurs remontent à 1939 et le contrat de la Screen Actors Guild avec des exigences en matière d’éducation pour les mineurs sur le plateau a été introduit en 1980. Mais les lois concernant la surveillance des mineurs sur le plateau varient considérablement d’un État à l’autre. En Californie » et sur toute production de studio employant des résidents de Californie », le professeur de studio est responsable de l’éducation des enfants acteurs, et ils ont également le pouvoir d’arrêter une production s’ils pensent que cela met en danger la santé, la sécurité ou la moralité. interprètes mineurs à leur charge. Si un professeur de studio estime qu’une scène est trop dangereuse ou repousse trop de limites morales «» proférant le plus souvent des blasphèmes, mais surtout tout ce qui pourrait être perçu comme sexuel »», il peut tout faire, de discuter d’alternatives avec les producteurs du film à cesser activement. jusqu’à ce que le problème soit résolu.