Josh Hawley, un républicain qui a exercé les fonctions de procureur général du Missouri jusqu’à ce qu’il rejoigne le Sénat américain en janvier, a été l’un des opposants les plus agressifs au sein du GOP. À la fin de 2017, Hawley a annoncé qu’il avait ouvert une enquête sur Alphabet Inc., la société mère de Google, pour violation potentielle de la législation antitrust et de la confidentialité. Son bureau a assigné la société à comparaître et lui a promis de prendre une décision quant à l’opportunité d’intenter une action en justice d’ici l’été 2018. Il a ensuite ouvert une enquête similaire sur Facebook. À ce moment-là, Hawley était profondément engagé dans sa candidature au Sénat américain. Son successeur dans le Missouri, Eric Schmitt, a refusé via un porte-parole de dire s’il poursuivrait la question. En janvier, Hawley a déclaré qu’il aimerait travailler avec la représentante démocrate Alexandria Ocasio-Cortez de New York sur une enquête bipartite sur des questions techniques. Il a également déploré l’approche passive des régulateurs fédéraux. «Toute définition solide du bien-être du consommateur doit reconnaître que ces entreprises ont nui consommateurs en conditionnant la participation à la place publique moderne à la divulgation d’énormes quantités de renseignements personnels et à leur multiplication, et en tirant parti de l’échelle pour paralyser les concurrents émergents dans leur enfance », a-t-il écrit dans une lettre adressée à la Federal Trade Commission. « Pourtant, l’approche de la FTC face à ces problèmes a été en grande partie sans dents. » La FTC a déclaré avoir reçu la lettre, mais a refusé de commenter davantage. Le nouveau procureur général du Nebraska, Doug Peterson, est un nouveau dirigeant parmi les représentants de l’État. Il a assisté à la réunion de l’automne dernier et, dans une interview accordée à Bloomberg Businessweek plus tôt ce mois-ci, a déclaré qu’il «tenait la balle» à l’attention des procureurs généraux préoccupés par la vie privée et le pouvoir du marché. Mais Peterson a également suggéré que le travail en était à ses débuts. «Le sujet est profond et complexe et nous apprenons donc», dit-il. Interrogé sur le groupe enquêtant sur Google, il a refusé de commenter davantage. Personnes familiarisées avec l’intérêt des États pour l’industrie de la technologie Dire que l’impatience face aux efforts du gouvernement fédéral peut pousser le groupe à agir. Mais les personnes impliquées réalisent également à quel point elles se disputeraient un combat. Il est possible que les États incitent les autorités de réglementation fédérales à prendre l’initiative ou à s’éloigner complètement de la question. Les procureurs généraux des États se sont rencontrés plus tôt ce mois-ci à Washington lors de la réunion annuelle du NAAG. Ils reviendront plus tard ce mois-ci à la réunion de printemps de l’American Bar Association sur l’antitrust, qui débutera le 26 mars. La même semaine, la FTC tiendra une audience de deux jours au cours de laquelle le changement technologique, la protection de la vie privée et la concurrence figureront parmi les principales priorités les sujets.
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