C’est une journée torride dans le Swartland au début de janvier-104 ° F, l’un des plus frais de l’année, mais le vigneron Adi Badenhorst n’est pas troublé par la chaleur. «J’adore ce temps», hurle-t-il sur la musique blues qui résonne de la cave de sa cave. Quelques minutes après, buvant un café pendant que nous cherchons tous les deux un abri dans la zone du baril, la transpiration s’échappant des sourcils, il ajoute: «C’est difficile de cultiver ici. Il fait sec, très chaud; les produits sont faibles, mais vous pouvez faire du vin rouge avec un caractère énorme. ? Le Swartland (à travers les Afrikaans pour «terre noire», Tematis en raison du buisson de rhinocéros indigène qui comprend le paysage et transforme le noir juste après l’eau de pluie) est situé à environ une heure au nord de Cape City. Il est plus discret que les régions de vin rouge mieux reconnues du Cap, comme Stellenbosch, mais a obtenu la reconnaissance ces dernières années non seulement pour le Chenin Blanc centré, mais aussi pour un contingent en développement de charismatiques et autosuffisants. vignerons produisant des vins bio impressionnants (cépages de Chenins et Rhône généralement texturés). Un avantage des circonstances brutalement très chaudes est sûrement une carence en insectes, minimisant le besoin de composés chimiques et de pesticides, idéaux pour la vinification naturelle. «Le temps formidable indique qu’il n’y a presque pas de souche de maladie», déclare Andrea Mullineux, vigneron chez Mullineux And Leeu, tous les vins expressifs qui font partie intégrante de cette nouvelle image. La région – un paysage extraordinaire de collines ondulantes de lin bordées de champs de blé ou de céréales et de vignobles tordus ponctués par le sommet déchiqueté de la montagne Paardeberg – est également devenue populaire comme destination le samedi et le dimanche pour les Capétoniens. La ville phare de la région, Riebeek Kasteel, dans la vallée de Riebeek, remonte au début des années 1900. Ses rues tranquilles sont flanquées de propriétés victoriennes magnifiquement rénovées aux tons crème qui accueillent des expositions d’œuvres d’art et des magasins d’antiquités, et les visiteurs du site viennent parfumer du vin et de l’huile d’olive extra vierge dans des magasins spécialisés tels que le vin rouge Kollective et le spécialiste de l’olive. (Le Swartland est probablement la meilleure région oléicole d’Afrique australe.) Dans la nuit, quand il est généralement parfait pour une chemise légère à manches longues, les convives regroupent la vaste véranda du Noble Motel pour du gin et des toniques glacés. dans de grandes tasses. ? C’est au cours des quinze dernières années que cette région et ses vins ont effectivement été plébiscités, autant pour le perfectionnement du Chenin Blanc vieilli que pour la motivation des non-conformistes de la région à tester des cépages moins identifiés comme le Cinsaut et le Pinot Gris. «Un grand nombre des personnes énumérées ci-dessous sont des héros – créés avec du vin personnel – la personne que vous ne retrouveriez nulle part ailleurs dans le monde», déclare le père fondateur de The Sadie Family Wine, Eben Sadie, parmi les premiers à se suffire à eux-mêmes. les vignerons partent en 1997. Je le situe un matin particulièrement étouffant sur la cave, qui délimite une réserve naturelle broussailleuse. Il surgit après avoir nettoyé un récipient, essuie ses doigts et me qualifie pour entrer dans sa cave et essayer son Chenin Blanc. Plus que des gorgées de vin rouge qui sont lourdes avec des notes de pêche et de pelouse séchée, il me montre qu’il a été conduit ici en raison de l’ambiance sans prétention et du vin expérimental. «Le Swartland était l’un des principaux domaines où il y avait des limitations», affirme-t-il. «Et les gens de cet article créent également le meilleur vin rouge des États-Unis.»